지구를 살리는 대체에너지(Alternative Energy)의 종류와 그 필요성

그 동안의 인류는 석유와 석탄으로 인한 열에너지로 모든 편의를 누려왔습니다. 주어진 자연의 환경에 만족하지 못하고 조금 더 편안하고 조금 더 좋은 것을 추구하고 살아온 결과로 이제 지구상에서 우리가 누릴 수 있는 편의를 제공하는 에너지원이 고갈되기에 이르릅니다. 결국 편의에 따른 욕심에 의해서 또다른 에너지를 필요로 하는데 그게 바로 대체에너지입니다.

 

이 대체에너지는 지금까지 처럼 유한한 자원을 이용해 기존의 자연을 해치는 것이 아니라 무한한 자원을 이용해 자연을 해치지 않는 성경을 가진 에너지들을 말합니다. 지구가 더 우리와 함께 존재하려면 대체에너지의 필요는 필연인 것 같습니다. 이번 포스팅에서는 대체에너지에 대해서와 그 종류, 필요성 등을 정리해보겠습니다. 

 

 

 

 

목차

 

 

대체에너지의 필요성 

그동안 우리는 에너지를 이용해 편의를 누려왔다. 그 결과 수많은 자연 자원들이 고갈되고 생태계가 파괴되는 위협이 계속 이어지게 되고 지구 온난화와 이상 기후 현상들로 인명피해로까지 이어지고 있는 것이 현실이다. 언제까지 무턱대고 환경을 파괴하는 자원들을 편하게 사용할 수만은 없다.

 

그로 인해 인류의 안위가 달려 있기 때문에 이제는 자연과 인간이 공존할 수 있는 상생의 에너지를 개발하는데 더 많은 시간과 노력을 투자할 때이다. 그런 노력의 일환으로 대체에너지의 의미를 알고 종류를 잘 파악하여 관심을 갖을 수 있도록 유도하고자 한다.  

 

 

 

 

지구를 살리는 대체에너지의 종류 

지구에서 생활을 영위하는 우리들에게 가장 편리성을 주는 모든 기계들은 에너지를 이용해야 사용할 수 있다. 그리고 그 에너지의 중심은 바로 석유와 석탄들을 이용한 것이다. 이미 꽤 오래전부터 이런 에너지원들이 한계가 있음을 경고했고 수많은 과학자들과 기업들은 이런 자원들을 대체할 만한 에너지를 찾기 시작했다. 그래서 그 이후에 나온 단어가 바로 '대체에너지'이다.

 

원래 대체에너지의 의미는 석유를 대체할 수 있는 모든 에너지를 지칭했다. 하지만 지금은 유한한 자원인 석유를 비롯한 화석연료 사용을 줄이기 위해 개발되는 모든 새로운 에너지나 재생에너지 등을 통틀어 이야기한다. 이는 처음 대체에너지라는 단어를 사용할 때는 자원 고갈을 대비한 에너지라는 넓은 의미로 사용되었던 것을 말한다.

 

 

 

 

그리고  지금의 대체에너지는 좁은 의미로 지구 온난화의 근본 원인이 되고 있는 화석연료의 사용을 줄이고 원자력이나 대형 수력 발전 등으로 인해 환경을 파괴하고 나쁜 영향을 미치는 에너지들을 대신할 수 있는 친환경적인 에너지들을 말하는 것으로 그 의미를 볼 수 있다.

 

대표적으로 꼽을 수 있는 것은 태양, 풍력, 지열, 해양에너지 등 자연의 힘에서 얻을 수 있는 에너지원과 바이오에너지, 수소전지, 폐기물 등을 이용한 새로운 형태의 에너지원 등이 있다. 이런 에너지에 대한 관심은 과학의 분야에만 해당되는 것이 아니라 일상에서 우리가 사용해야 하기 때문에 관심을 가질 필요가 있다. 또한 나날이 심해지는 환경오염으로 인한 피해를 막기 위해서라도 대체 에너지원 개발에 힘을 보탤 수 있어야 하기 때문에 잘 살펴볼 필요가 있다. 

 

신에너지(New(Advanced) Energy)와 재생에너지

우리나라는 법적으로 대체에너지를 신에너지와 재생에너지로 나누어 분류하고 있다.

 

신에너지와 재생에너지의 영역

먼저 신에너지를 말하자면 수소에너지, 연료 전지, 삭탄올 액화, 가스화한 에너지 등을 말합니다. 신에너지의 경우는 재생이 안되지만 원래 없던 새로운 에너지원을 의미한다. 반면 재생에너지의 경우에는 태양, 풍력, 수력, 해양, 지열, 바이오, 폐기물, 수열 에너지 등인데 주로 자연의 힘이나 폐기물 등을 재활용하는 개념으로 재생이 가능한 에너지를 말하며 이 두 가지의 개념을 합쳐 보통 신. 재생에너지라고 불린다.  

 

 

 

 

신에너지와 재생에너지의 가치와 단점 

이러한 신.재생 에너지로서의 대체 에너지원들은 오염 물질의 배출이 적어 환경적으로 도움이 되고 지속적으로 사용이 가능한 에너지로 인정을 받고 있지만 기존에 사용하고 있는 화석연료나 원자력 에너지 들에 비해 효율성이 떨어지는 단점이 있다. 특히 이런 대체 에너지원들은 새로 개발해야 하는 경우가 많아 대규모의 설비 투자 등의 비용이 많이 들 수밖에 없다.

 

많은 투자에 비해서 사용성이 떨어 지기 때문에 경제성이 낮다는 부정적인 견해들로 발전 속도가 느려지고 있는 것이 현실이다. 또한 태양, 바람, 지열, 바다 등을 이용하는 경우에는 날씨나 지형 등 지리적인 조건의 영향을 크게 받기 때문에 제한이 따른 것들이 많아진다. 이로 인해 고르게 에너지원을 생산해 낼 수 있다고 볼 수 없어 세계적으로 대체에너지에 대한 비중이 매우 낮을 수밖에 없는 것이 현실이다.

 

 

 

 

하지만 미래를 생각하고 준비하기 위해선 지속적으로 기술력을 개발하고 대체 에너지 보급에 주력하여 생산과 소비의 비중을 높이는 노력을 계속해야 한다. 이런 심각성을 공감하는 세계 시장에서 대체 에너지의 위치가 점차 나아지고 있고 소비의 비중이 늘어나는 추세이므로 긍정적으로 앞을 내다보고 준비할 수 있도록 관심을 갖아야겠다. 

 

 

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