당근은 단백질, 섬유질, 당, 비타민A, 비타민K, 칼륨, 탄수화물 등의 다양한 영양분을 가지고 있는 채소입니다. 뿌리 부분의 영양소가 몸에 좋은 효능이 있어 다양하게 요리에 많이 사용됩니다. 이 다양한 영양소들이 우리 몸에서 어떤 효능을 보이는지도 살펴 보겠습니다.
1. 베타카로틴의 효능
당근에 풍부한 베타카로틴 성분은 항산화 물질로 활성산소의 활동을 억제하여 몸의 면역체계를 강화시켜 주어 바이러스나 세균 등과 싸우는 백혈구의 생산을 돕고 면역 세포의 활성화에 긍정적인 작용을 합니다. 당근에는 비타민C도 풍부해 체내의 피로 물질을 제거해 주어 체내의 세포들이 세균들을 이겨낼 수 있도록 튼튼하게 만들어 줍니다. 당근의 베타카로틴 성분은 체내 독소를 배출해 주고 담즙 생성을 늘려 간에 지방이 축적되는 것을 막아주어 감염으로 인해 저하된 세포의 기능을 회복시켜 주는 역할을 합니다. 터핀이라는 성분도 포함되어 있는데 이는 체내에 축적된 발암 물질의 해독을 돕기 때문에 흡연자들에게 도움이 되는 식재료입니다. 당근에는 베타카로틴이 풍부하기 때문에 폐를 공격하는 니코틴을 잘 해독해 주고 활성산소를 체내에 머무르지 않고 배출시켜줍니다. 당근 100g에는 베타카로틴의 하루 섭취량의 7배가 들어 있습니다. 베타카로틴은 체내에서 비타민A로 바뀌어 눈에 좋은 역할을 합니다. 이런 비타민 A와 루테인, 리코펜 성분이 풍부해서 황반변성뿐만 아니라 노인성 백내장, 야맹증, 안구건조증 등의 안구 질환을 예방할 수 있고 시력 저하와 눈의 피로를 풀어주는데 효과적입니다. 당근에는 비타민A가 풍부하게 있어서 구강 박테리아에 대응하고 충치를 막는 효능이 있습니다. 섬유질이 풍부해 치아와 잇몸에 남아 있는 플라그와 음식 조각들을 제거하는 역할도 하기에 전반적인 구강 건강에 효과가 좋습니다. 당근에 함유되어 있는 카로티노이드 성분이 혈관 내피 세포의 염증을 줄이고 초기 동맥경화를 예방해주고 심혈관 질환 위험을 낮춰주는 역할을 합니다. 칼륨도 풍부한데 이 성분이 혈관을 확장시키고 혈액순환을 촉진시켜서 고혈압이나 당뇨병 등을 예방하는데 도움을 줍니다. 펙틴은 음식물이 소화될 때 혈당 수치가 갑자기 상승되는 것을 막아주고 콜레스테롤 수치를 감소시켜 당뇨에 효과가 있습니다. 당근의 알파카로틴 성분이 몸속의 노폐물을 배출시켜 세포가 손상되어 노화되는 것을 막아 줍니다. 100g에 34kcal로 칼로리가 낮고 포만감이 높아 다이어트에 좋은 식재료입니다. 더구나 풍부한 칼륨이 나트륨을 배출해 주어 신진대사를 원활하게 해 주고 지방 분해를 돕습니다. 식이 섬유는 장의 연동운동을 도와 변비를 예방해줍니다. 카로티노이드 색소의 일종인 베타카로틴이 많아 항산화 물질로서의 역할을 합니다. 특히 암을 유발하는 요인인 활성산소의 활동을 억제해 주어 암을 예방할 수 있도록 돕습니다. 당근의 비타민 영양소는 지용성이기 때문에 생으로 섭취하게 되면 10% 밖에 흡수가 안되고 익혀서 먹으면 50%를 흡수할 수 있습니다. 비타민A는 노화의 원인이 되는 활성산소를 제거하여 세포의 노화를 막고 탄력을 갖게 해 줍니다. 보호막의 형성을 도와 보습이 되게 하고 각질을 방지해 줍니다. 또한 소염작용이 있어 모공 속의 병균에 대한 저항력이 높아져 습진이나 여드름 등의 피부 질병의 완화에 도움을 줍니다. 베타카로틴의 강력한 항산화 작용이 세포 손상을 막고 피부 세포를 만들어 피부를 건강하게 유지하는데 도움을 줍니다. 당근의 카로틴 성분과 비타민A는 두피에 수분을 공급해서 두피가 건조해지는 것을 막아 줍니다.
2. 섭취시 주의해야할 사항
정해져 있지는 않지만 하루 3개 이하로 먹는 것이 좋습니다. 과다 섭취할 경우 설사를 하거나 얼굴이 노랗게 변하는 활달 증상이 올 수 있습니다. 당지수가 높기 대문에 당뇨가 있는 분들은 섭취 제한을 두는 것이 좋습니다. (당지수는 익혔을 때 더 높아집니다.) 생으로 먹을 때 알레르기가 있는 분들은 입이 가려울 슈 있습니다. 당근에는 비타민C를 파괴하는 효소가 나오는데 오이나 시금치, 배추 등의 채소와 만나면 비타민C를 파괴합니다. 당근에 식초를 섞어서 산성으로 만들면 비타민 C를 파괴하는 효과를 억제할 수 있습니다. 베타카로틴이 산화되어 버릴 수 있기 때문에 미리 썰어 놓지 않고 먹기 직전에 손질하는 것이 좋습니다. 익혀 먹거나 기름에 볶아 먹는 것이 흡수력이 50%로 더 좋아집니다. 껍질채 먹는 것이 영양소를 더 많이 섭취할 수 있습니다. 단단하고 뿌리가 곧게 뻗어 있고 색이 짙을수록 베타카로틴 함량이 많은 것입니다. 잎이 있을 경우 밝고 신선한 것을 고르는 것이 좋습니다.
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